中年危机中的工程师们，要经过多少纠结和思考？怎么样才能找到自己正确的选择呢？
现阶段的中年工程师，一般是指本科毕业工作8年左右，硕士毕业工作5年左右，年纪30岁上下，这差不多是标准的“人到中年”。在传统行业里干了5～8年，一般就是中层以上的干部了，但在技术领域，还有非常多的技术人员（狭隘点就是指程序员）还在一线奋战，偶尔会带一两个“小朋友”在代码的世界里冲锋陷阵，其实内心是非常焦虑的，我大概懂你的焦虑，今天我们一起来讨论一下在这个十字路口该怎么选择。
常规的粗暴的选择就是走管理路线或技术专家路线。在阿里巴巴和腾讯之类的大公司内部，是可以有这样的选择的，但在一般公司其实根本就没有这样的选择。在阿里巴巴集团，有P（技术）序列和M（管理）序列的明确区分，我当年进阿里巴巴是属于M序列的，加入阿里的时候是M2，在运维自动化产品正式全面使用后，直接晋升为M3。而同时和我一起去晋升面试的另外一个M2同学（我的大学师姐），CTO和技术总监同时给出的评判是她不适合走M路线。因此，同时晋升后我是M3，她则调整为P8。阿里的M和P级都有对应关系的，P主要是以技术专业级别为主，M主要是以团队管理级别为主。在薪资待遇上相对应级别的M和P是没什么区别的，反而由于阿里对技术的认可，P序列的晋升相对更容易一些。
那M和P这两者的主要差别是什么呢？
最重要的是人的特性和做事方式：M系列是管理路线，对人的要求其实更高。M系列不仅要管人、管事，还需要带领团队取得业绩。我当时的团队，加上退市后集团合并到我带的运维支持团队的，一共70多人。M系列需要通过各种管理方法带领团队取得业绩、达成目标，在团队内部通常也会有多个技术能力比他更好的高P工程师。而对应的P8工程师要求带团队，但团队人数一般更少一些，从几人到十几人不等，P8工程师的专业技术能力会是团队里最好的那个，由他通过技术的影响力来领导团队共同提高和进步。
如果你有缘能在这样的大公司工作，其实在这种选择的关口不太难。当然在大公司也会有另外一个苦恼，就是能否晋升并不是完全看能力，有时候也有运气成分在里面。在阿里巴巴内部，经常会说“唯一不变的是变化”。部门重组、人员流动都是非常正常的，有的人甚至可能在一年之内换好几个领导，因为互联网公司发展太快，所以变化也是经常的。
关于个人晋升，阿里巴巴集团每年能晋升的人占总人数的20%左右，这是个整体的硬杠杠，而符合晋升的条件是：
1.能力必须达到要求。
2.年度绩效3.75以上。
3.最重要的，领导认可你，并且跟的时间足够长。
很多人都输在第3条上。如果第1和第2达不到，那就不要去考虑了，是自身问题和团队整体业绩的问题，而第3条是很多工程师没办法明白的道理。例如我当年的团队有一个同事，在我们运维自动化项目组做了2年，过程也非常辛苦，到了马上要晋升的关口他说要转型去做业务，我尽力挽留过他，希望他晋升后再走，但他说那边的机会难得，无论如何也要马上就过去。这样调岗过去的情况，前面两年的工作经历积累对于他来说基本上就白白浪费了。他到新团队后，就算有晋升机会，新团队领导肯定得优先晋升团队原来的老成员，毕竟能进阿里的能力都不会太差，团队业绩好了，在团队时间长的人得到晋升的机会就更大。这位同事在随后的几年里，经历过好几次主动、被动地更换部门和领导，结果超过6年的时间未得到一次晋升。
如果你暂时还没机会到阿里巴巴集团这样的大公司去，而是在相对小一些规模的公司工作，那就要非常慎重地选择，对此我给出以下建议（仅供大家参考）：
1.无论在哪种类型的公司工作，先把自己手头的事情做扎实，这是确保自己的工作成果有效展现的最佳方式。
2.跟对人非常重要，你的老板、你的合伙人对你后续的发展影响非常大，关系到他能否给你在成长方面提供足够的支持和答疑解惑，以及给到你有想象的发展空间。
3.在机会来临的时候，尽一切努力抓住；也要学会分析哪些对你是机会，哪些可能是巨大陷阱。
4.多看书，多学习，吸取前人的经验和能量，充实自己的实力。
5.程序员除了技术上的专、精外，还有很多非技术能力需要提升，总在一个岗位做同样的事情，能得到的提升是有限的。
6.提高自己的视野和格局，跟不同的人打交道，特别是不同领域的高人。在不同段位上的人思考问题的方式是不一样的，多去尝试和理解。
7.如果有机会独当一面，一定要努力去争取。比如，能独立带一个小分队解决一项技术问题；有机会独立去探索一个新机会；有机会到一个小公司去当技术负责人，等等。
8.最好能找到你自己的人生、职业导师，很多事情如果有智者（或者叫过来人）给你点拨一下，你可以少走很多弯路。在第7点提到的，如果有机会到一个小公司去当技术负责人，对这个机会，我自身深有体会。当时我虽然能在技术上的某个领域独当一面，但我未必能很好地理解老板或CEO的战略意图，也未必能很好地做出公司真正需要的产品，因为这些都不是技术本身的事情。当你经历过数次创业，更能领会这种各方不理解的痛苦和个中原因。